Chaque année, la fréquentation des SAU (services d’accueil des urgences) des établissements hospitaliers en France augmente de 3,5 %, soit une hausse de 42 % par rapport à 2002. Rien qu’en 2015, 20,3 millions de passages annuels ont été enregistrés (chiffres DREES ministère des Solidarités et de la Sant.). Plusieurs facteurs expliquent cette explosion : la facilité d’accès des urgences, la valeur « refuge »  de l’hôpital mais aussi les ruptures de prise en charge entre les urgences, les autres services de l’hôpital et son environnement (médecine libérale, structures sanitaires ou m.dico-sociales). Un rapport d’information sénatorial publié le 26 juillet 20171 indique que cet encombrement récurrent serait dû en grande partie à « un manque criant de solutions »  pour la prise en charge des patients à leur sortie des urgences, en particulier des personnes âgées.